Un massif boisé et continu formant une butte allongée sur une vingtaine de kilomètres, du sud de Bourmont à Neufchâteau, sépare la vallée de la Meuse de celle du Mouzon (= petite Meuse). A sa base, une couche d'argile laisse suinter une multitude de sources comme celle de st. Jean à Goncourt qui viennent terminer leur folle échappée quelques centaines de mètres plus loin dans la Meuse.
Vers 1030, l'abbé Nanterre de Saint-Mihiel en dénombra une quinzaine alors qu'il prospectait du côté de Harréville. Il trouva l'endroit à sa convenance pour l'implantation d'un prieuré.
Il suffit d'ailleurs de se balader rive droite de la rivière pour se rendre compte que les prés sont gorgés d'eau durant la majeure partie de l'année. En posant quelques gros tuyaux, on arrive à la canaliser momentanément pour qu'elle vienne alimenter au passage et en permanence des abreuvoirs judicieusement placés.
