L'exercice porte sur les valeurs d'une couleur. (On entend par valeur d'une couleur son degré d'intensité entre clair et foncé). L'objet à représenter est une feuille morte accrochée à un bout de tige.
A gauche : le sujet est traité au crayon en valeurs de gris. Les principales valeurs utilisées, par référence à la languette témoin du bas sont : 1, 5-6, 9 et 10.
A droite le sujet est repris en sépia avec en-dessous l'éventail des valeurs que permet cette couleur. Il s'agit d'utiliser les différentes valeurs sépia dans des proportions similaires aux gris du premier dessin.
Un plastique vert transparent grise les couleurs et permet de mieux comparer les valeurs colorées avec celles du dessin au crayon.
Le rôle des valeurs est essentiel dans une peinture. Elles créent des illusions de volume, de lumière, d'atmosphère ou d'espace. Ici, ce sont les volumes et la lumière que traduisent les valeurs.